Produção de metabólitos por fungos entomopatogênicos

Resumo

Os fungos entomopatogênicos produzem diferentes metabólitos, alguns dos quais são importantes para a especialização deste grupo de fungos. Poucos fungos entomopatogênicos foram examinados em detalhe com relação aos seus metabólitos, e existe ainda me-nos informação sobre o papel desempenhado por estes metabólitos no processo da doença. No entanto, está claro que algumas proteases são fundamentais para penetração do fungo pela cutícula do inseto. Estes fungos têm a capacidade rara de hidrolizar os derivados dos alcanos. Também produzem normalmente proteases muito ativas e de amplo espectro. Estas são necessárias para a penetração da epicutícula hidrofóbica e da cutícula de alto conteúdo protéico. As quitinases também estão envolvidas, mas normalmente têm uma importância se-cundária como enzimas de penetração. A mais conhecida enzima de penetração é a Prl - uma protease quimoelastase que é o maior produto enzimático das estruturas de infecção (apressórios) de Metarhizium anisopliae. O crescimento no hemocele envolve várias enzimas hidrolíticas, e pode levar à formação de compostos menores com efeitos prejudiciais para o hospedeiro. Estes podem ser simples venenos orgânicos, como por exemplo, o ácido oxílico; mas freqüentemente são compostos maiores e muitos são depsipeptídeos. Os metabólitos dos fungos estão atualmente sendo estudados como potenciais inseticidas químicos, e como agentes farmacológicos.